難しい事実を読みやすくする方法

シャッターストック。

このエッセイのバージョンは最近で公開されました リサーチワールド 。

私の新しい本 「あなたの最愛の人を殺害する」 ミステリースリラーではありません。それは本を書くことについての本です—それらの約50。それらの違いにもかかわらず、ライティングガイドはテキストを明確で理解しやすいものにする方法について一貫しています。

これが永続的な知恵であり、12の戦略に要約されています。

キーボードの前に座って書く準備ができたら、すでに多くのことを知っているかもしれません。言い換えれば、あなたはほんの少し前にあなたが好奇心旺盛な学習者であったことを忘れていました。聴衆に書き留めないでください。しかし、あなたがバースツールであなたの隣に座っている一人の人にあなたのトピックをどのように説明し始めるか想像してみてください。

作家は本物の声を実現したいという話をします。しかし、ほとんどの場合、誰も声を出して話していません。テキストがページまたは画面から出てきます。しかし、誰かが別の人と話しているような錯覚を作り出すことができます。これを達成するための最も強力なツールは、読者を「あなた」として直接呼びかけることです。

偉大な執筆教師のドン・マレーは、このレッスンを数え切れないほどの作家に教えました。「最も複雑な箇所では、短い単語、短い文、短い段落を使用してください。」あまりにも頻繁に、読者は長く複雑な文章でスプレーされて、ただついていくことができません。期間を一時停止の標識と考えてください。一時停止の標識が多いほどペースが遅くなります。これは、何かを明確にしようとしている場合に適しています。

私たち全員が多言語に対応しています。つまり、私たちは多くの異なる言語クラブに所属しています。私の祖父はイタリア人でした。私の祖母はユダヤ人でした。私は英文学の学位を持っています。私はロックバンドで演奏します。私は女子サッカーを指導しました。それらの経験のそれぞれは、私に異なる方言でコミュニケーションすることを教えてくれました。私が技術的な主題について報告するとき、私は専門的な言語を学ばなければなりません。しかし、読者は私が専門用語を教えない限り、専門用語を理解することはできません。

私はこれをウォールストリートジャーナルのライター兼編集者のビルブランデルから学びました。 「私の目標は、単一の番号なしでWSJストーリーを書くことです」と彼は私に言いました。それができないのなら、本当に重要な数字を1つだけ使って物語を書くことです。」 1つの段落にたくさんの数字をまとめないでください。またはさらに悪いことに、3つの段落。読者はそのようには学びません。

私はこれを世界最高のニュースデザイナー、マリオガルシアから学びました。数値（またはその他の技術情報）を処理する1つの方法は、視覚的な方法で数値を配信することです。旅行の道順など、テキストで伝えるのが難しいものもあります。ロケーターマップの方が良い場合があります。ただし、これを覚えておいてください。グラフィックに存在するからといって、理解しやすいとは限りません。それをテストします。

ある都市が下水をリサイクルするためのプラントを建設するための助成金を申請しているという話を想像してみてください。 「彼らは何をするつもりですか？」市の編集者に尋ねた。 「この町で下水を飲みますか？」記者は彼をまっすぐにした。「いいえ、マイク、あなたはそれを飲みません。しかし、あなたはそれであなたの芝生に水をやることができます。そして消防士はそれで火を消すことができます。そしてそれは、特に干ばつの間、納税者に多くのお金を節約するでしょう。」

執筆のアドバイスの一般的な部分は、「ストーリーの上位に良い引用を取得する」ことです。キーワードは「高い」ではなく「良い」です。難しい話をしている場合は、専門家にインタビューすることになりますので、注意してください。専門家は、専門用語を使用して専門知識を披露する方法を持っています。あなたは失礼である必要はありません：「あなたはそれを平易な英語で私に与えることができますか、ドク？」ただし、「それはどのように機能しますか？」などの質問を繰り返すことができます。 「別の例を教えていただけますか？」 「繰り返していただけませんか？私はそれが正しいことを確認したいのです。」

レポートは読者に情報を提供します。ストーリーは体験を生み出します。ミニチュア化された物語を説明する言葉があります。それは逸話と呼ばれています。あなたは段落の中で1つを言うことができます、たぶんほんの数文でさえ。 「彼らはダッグアウトのゴミ箱を叩いたので、打者は自分がカーブボールを手に入れていることを知っていました。」一言で言えば、それを体験することができます。

死体安置所で亡くなった女性の話から始まったウォールストリートジャーナルの記事を覚えています。彼女の夫は彼女のそばに立って、彼女の顔のすすと、致命的な彼女の寺院の近くの傷を見ました。なぜ私たちは彼女について読んでいるのですか？彼女は地下鉱山の災害で殺されたことが知られている最初の女性だったからです。だから何？かつて男性に限定されていた女性がますます多くの仕事に就くにつれて、彼らは利益と危険を分かち合うようになりました。

たぶん私はこれに「明確な文章の12の秘密」というタイトルを付けるべきでした。見出しやタイトルに「秘密」という言葉を使うと、聴衆はもっと注意を払っているようです。なぜ女性は過去10年間で男性よりも学業成績がはるかに優れているのですか？アカデミー作品賞を受賞した韓国映画の秘密は何でしたか？大卒者が学生の借金から回復するための最良の方法は何ですか？ 「これがどのように機能するか」というフレーズを含むストーリーにはまっています。

私はこれらのレッスンを企業、非営利団体、労働組合、政府機関、場所に教え、あるクライアントに「言語はどこで死ぬのか」を引用しました。ある編集者に、「その段落の長さが417語でなければならない理由はありますか？」と尋ねました。その空白の欠如は、密集した、侵入できないタイプのブロックを作成しました。それを声に出して読んでください、私は提案しました、そしてあなたは自然な休憩を聞くことができるでしょう。

最も明確な文は、ほとんどの場合、最初の近くで主語と動詞を一緒に保ちます。主節の主語と動詞を分けると、あらゆる種類のいたずらが発生する可能性があります。

ライターとしてのあなたの仕事は、データをダンプすることだけではありません。あなたの仕事は、読者が公益のために知っていることと理解していることに責任を持つことです。今それを取得します。

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レン・ラフォルム/ポインター

ロイ・ピーター・クラークはポインターで書くことを教えています。彼は、電子メールまたはTwitterの@RoyPeterClarkで連絡を取ることができます。